Milvana Arko-Pijevac diplomirala je na Prirodoslovno matematičkom fakultetu, Sveučilišta u Zagrebu 1984. godine te stekla zvanje diplomiranog inženjer biologije, smjer ekologija, a od 1986. godine radi u Prirodoslovnom muzeju Rijeka. Od 1995. do 2008. godine bila je ravnateljica muzeja te osim stručnih poslova radila na organizaciji i menadžmentu svih djelatnosti.
Dobitnica je godišnje nagrade Grada Rijeke u 2008. godine za unapređenje i podizanje standarda u muzejskoj djelatnosi, promidžbi prirodoslovlja i zaštiti prirode. Autorica je stalnog postava Plavetnilo – raznolikost života u podmorju Kvarnera za koji je Prirodoslovnom muzeju Rijeka dodijeljena godišnja nagrada HMDa za 2014. godine.
Dobitnica je godišnje nagrade HMD-a za realizirani dokumentacijsko – informacijski program u 2018. godini Plavo oko.
Dobitnica je Priznanja I Diplome u razvoju tehničke culture Grada Rijeke te doprinosa pokretu Nauka mladima. Objavila je 15 znanstvenih radova te 72 stručna rada, studija i elaborata.
Autorica je je 20 izložbi, urednica 11 izdanja Prirodoslovne biblioteke, predsjednica organizacijskog odbora 7 znanstvenih i stručnih savjetovanja, voditeljica 4 projekta u zaštiti prirode te od 2007.-2020. suradnica je na 5 znanstvena projekta i koordinator projekta financiranom u cijelosti kroz Marie Curie European Reintegration Grant iz VII. okvirnog programa Europske Unije.
Sudjelovala na više od 50 domaćih I inozemnih kongresa. Sudjeluje u pedagoškom radu Muzeja, održala više od 200 predavanja za udruge, studente i učenike na temu biologije mora. Član je organizacijskog odbora Festivala znanosti od 2004-
2012. godine postaje Predsjednica Podružnice, a član Velikog vijeća Hrvatskog biološkog društva u Rijeci je od 1996. do danas.
Bila je član Hrvatskog muzejskog vijeća od 2010.-2016. godine, Povjerenstava za viša zvanja u muzejskoj djelatnosti i Povjerenstva za dopunu i izmjenu zakona i pravilnika u muzejskoj djelatnosti od 2010.-2016. godine. U mandatu od 2012.-2016. predsjednica je Hrvatskog muzejskog društva.
Od 2019. godine imenovana je sudskim vještakom za zaštitu prirode I okoliša, morski ekosustavi.